もしジェイソンが自分のビジネスを始めていなかったら、「100万ドルの留学、帰国後の月収3,000ドル」という話の幻滅に囚われていたかもしれない。 国内の就職市場では、彼のオーストラリアの「低品質」な学位は価値がない。5年間で6つの業界を渡り歩くという彼の行動も「不安定」とみなされ、面接を受けることさえ難しいだろう。 今、彼は会議室で背筋を伸ばして座り、20代前半の自分に理屈と証拠をつけて50歳の上場企業の取締役を説得し、相手の視線が懐疑から評価へと変わるのを見守っている。 「面倒」と思われていた経験が、海外進出の糧となった。彼が経営する国際市場開拓・貿易会社は、半年で黒字化し、シドニーと日本に20人近くのチームを抱える。従業員の年齢は1970年代生まれから1990年代生まれまで幅広いが、社長である彼は2000年以降生まれの世代だ。 過去2年間で、ジェイソンのように留学生として、あるいはCEOとしてパートタイムで働くZ世代が数多く登場しました。テリー、リーリー、ルイルイ、チャオアンは、いずれも海外進出のトレンドセッターです。 数え切れないほどの先人たちと同様に、彼らの起業の道のりは表面的には華やかに見えるものの、実際には紆余曲折を経たものです。中には、大学を卒業する前にエンジェル投資家から500万人民元もの資金調達を受けた人もいれば、まだ損益分岐点に達していない人もいます。 しかし、彼らは皆、運命に恵まれていた。非常に繁栄した黄金時代に育ち、鋭いビジネス感覚を持って生まれ、背後にある先進的な産業システムを活用する方法を知り、海外の世界のルールに従うのも上手だったからだ。 激動の航海時代において、この「新しい勢力」は、その知恵と勇気を活かして、次々と富の物語を創り出しました。 01 テリー：情報の非対称性と投機で年間数百万ドルを稼ぐ国境を越えて商品を売ることは、「お金を受け取る」ことに似ている。それが私が越境ECに初めて触れたときの第一印象でした。 2020年、私はまだニューヨークの大学に通っていました。飼い犬を数日おきにお風呂に入れる必要があり、ペットショップでは1回80ドルと高すぎたので、中国からペット用ドライボックスを購入しました。 驚いたことに、購入後、友人たちが頻繁に機械を借りにきて、リンクを尋ねてきました。何度も聞かれたので、これはビジネスチャンスかもしれないと思い、すぐに国内メーカーに連絡して乾燥機100台を仕入れ、Amazonに出品したところ、3日も経たないうちに完売し、2万ドル近くの利益を得ることができました。 当初はすぐに利益を出して販売をやめようと思っていたのですが、Amazonから連絡があり、乾燥機を40%オフで購入したいと申し出がありました。商品として販売したいとのことで、すぐに2,000台注文したいとのことでした。 利益は多少圧迫されましたが、自分で売る必要がないので同意しました。しかし、期待していた楽な勝利は得られず、大きな痛手を負いました。 Amazonのポリシーによると、支払いは納品後3ヶ月以内に行われるため、前払いで資金を調達しなければなりません。もちろん、私にはそれだけの資金がないので、投資を呼び込むために中国に戻らなければなりません。 Amazonの評判は非常に効果的でした。この協力協定のおかげで、私は約500万人民元を調達することができました。準備が整うとすぐに工場を探し、発注し、資金が舞い込むのを待ちました。 しかし、計画は変更に追いつかない。アマゾンは2ヶ月以内の納品を要求したが、工場の生産能力が追いつかず、検収時点でまだ400～500個の欠品があったため、アマゾンは注文をキャンセルした。 他に選択肢がなかったので、自分で商品を販売する必要がありましたが、Amazon、個人ウェブサイト、TikTokを試した後、商品を販売できないことがわかりました。 振り返ってみると、買いに殺到した顧客は主に華僑であったことが明らかになりました。スマート家電にあまり触れることのない現地の人々は、スマート家電への信頼度が低かったのです。また、米国には実店舗のペットショップが多く、人々はオンラインショッピングよりも実店舗での買い物を好んでいました。 この経験を通して、「人は自分の理解を超えたお金を稼ぐのは難しい。たとえ運良く稼げたとしても、実力不足で失ってしまうことが多い」という言葉の意味を深く理解するようになりました。それ以来、私は常にお客様のニーズを第一に考えるようになりました。 その後、ペット用おもちゃのラインに切り替えたところ、多くの落とし穴を避けることができました。 昨年、地元の老舗ペットショップが当社のスマート猫用おもちゃを気に入り、自社ブランドで販売したいと申し出てくれました。中国で人気のテックスタイルに合わせてパッケージをデザインしましたが、却下され、自社の基準に合わせて作るよう強く求められました。 子供の頃に持っていたおもちゃのパッケージみたいに、すごく安っぽい配色だったんですが、お客さんは地元の人をよく知っているだろうと思い、要望通りに提供しました。すると予想通り、店頭に並ぶとすぐに完売してしまいました。 今では3ヶ月ごとに10万個のボールが送られてきます。北米のTikTokでペットボールが使われるのは、ほとんど私から来ていると言っても過言ではありません。このカテゴリーだけで年間20万ドル稼いでいます。 もちろん、私は北米ですべての投資をしようとはしませんでした。ここ 2 年間で物価が上昇し、誰にとっても生活がそれほど楽になったわけではないからです。 私は裕福な中東の同級生を通じて中東のビジネスを始め、地元の人々の好みに合わせて余った本革のバッグを1つ50ディルハムで再販しました。 まずFacebookでライブ配信を行い、その後WhatsAppに誘導して商品を販売する。こうした公私混在のマーケティング戦略は、中東の「女性」には手に負えないほどで、商品は目的地に到着する前に売り切れてしまうことも少なくない。 私がお金を稼いでいるのを見て、海外のクラスメイトたちも自分たちもやってみたいと少し熱心になり始めています。 02 リーリー：「一攫千金」を2回経験した後、もう働くのは不可能になりました。ビジネスにおいては、私はいわゆる「天賦の才」を持っているのかもしれません。 お金を稼ごうと始めたのは、ただただ切羽詰まって、何かはけ口が欲しかったからでした。パンデミックが始まった時、まだ学校に通い始めて半年しか経っておらず、外出もできませんでした。毎日教授陣の前でオンライン授業を受けなければならず、外出したり写真を撮るのが好きな私にとっては苦痛でした。 気が狂うのを避けるため、おしゃれへの渇望を満たすためにオンラインで服を探し始めました。しかし、見ているうちに問題に気づきました。この辺りには流行の服屋があまりなく、ほとんどがミニマリストスタイルで、多くの留学生が気に入った服が見つからないと不満を漏らしているのです。 当時、私たちの地域では中国のストリートウェアがとても人気があり、カナダには中国人がたくさんいるので、中国のストリートウェアを持ち込む良い市場があるはずだと思いました。 留学生は中国人の好みを変えることができないだけでなく、服装の習慣も変えられないことが分かりました。私はYi San Shouなど、国内で人気のトレンドブランドをいくつか厳選して比較検討し、WeChatモーメントに投稿しました。投稿するとすぐに売り切れてしまうこともよくありました。 「衣類運搬人」として2か月弱働いた後、私の月収は4,000カナダドル以上、つまり20,000人民元以上に達し、生活費を賄うには十分すぎる額になりました。 しかし、その課題は非常に退屈で、授業もすでにかなり大変だったので、諦めざるを得ませんでした。学業の問題が解決した3年生の夏頃になって初めて、私の心は再びさまよい始めました。 私はココナッツが大好きなんですが、GTA地域（中国の北京・天津・河北省に相当）全体でココナッツゼリーを売っている店はたった一つしかありません。行くたびに1時間以上も車を走らせ、長時間並ばなければなりません。しかも値段はどんどん高くなって、ココナッツ1個で100元近くもします。 フラストレーションを感じながらも、これをチャンスと捉え、自分でやってみることにしました。オフラインビジネスなので、以前の経験をそのまま繰り返すのではなく、ケータリング業界の友人に相談し、多くのことを学びました。 彼らの指導のもと、味や商品カテゴリー、パッケージが決定し、小紅書ブロガーからの推薦も相次ぎ、夏休み明けに賑やかにオープンした。 国内のトラフィックプラットフォームは本当に強力だと言わざるを得ません。次々と人が集まり、1日あたり約300カナダドルを稼ぐことができました。夏の間だけでも、20万元近く稼いだそうです。 もちろんお金を稼ぐのは楽しかったのですが、忙しくて疲れました。それに、自分のビジネスがうまくいっているのを見て、ココナッツゼリーのお店が一斉に増えてきて、経営が厳しくなりました。学期が始まって間もなく、私は店を閉めて逃げ出しました。 しかし、この二度の「一攫千金」の波を経験した後、もう誰かのために働くことは不可能になりました。大学4年生の2学期、長期的な起業プロジェクトを探し始め、ついにもう一つの大きな趣味、ネイルアートにたどり着きました。 中国の激安ネイルサロンと比べると、カナダでのシンプルな単色マニキュアは80カナダドルで、これに10～15%のチップが加算されます。ラインストーンを付けると1,000人民元を下回ることはありません。 何度か裏切られた後、私は徐々に気づきました。国内のサプライチェーンを活用し、カナダの価格と組み合わせれば、ココナッツゼリーよりもさらに利益が出るのではないか？ 私はすぐに行動を起こしました。ネイルアートのコースに通い、その後、国内のジェルやラインストーンなどのネイルアート資材メーカーとのコネクションを構築しました。クリスマスシーズンに市場価格の半額で参入することができ、順調なスタートを切りました。 今では1日に10個作れば4,000元以上稼げます。また、スキルとデザインを向上させ、独自の競争力を維持するために、時々中国に戻って勉強しています。 03 ルイルイ：わずか1年余りで、市場を独占してから解散・撤退まで。私の起業家としての旅は、はかない流れ星のようで、短いながらも輝かしいものでした。 パンデミックの発生後、カナダでもロックダウンが実施され、生鮮食品の宅配が急激に人気を博しました。私と3人のパートナーは、「ミニ美団」や「ミニSFエクスプレス」のような存在を作ろうと、この業界に飛び込みました。 当時、Uberの配達サービスはすでに非常に人気がありましたが、配達料金は50～150人民元相当でした。私たちは手頃な価格の配達サービスを選びたかったのですが、調査の結果、人口密度の低いカナダではうまくいかないことが分かりました。そこで、B2Bに目を向けることにしました。 効率化を追求するため、取扱商品を絞り込み、ケーキや花などの冷蔵品の取り扱いを中止し、冷凍品のみの配送としました。また、未発送の商品を迅速に冷凍庫に戻すため、倉庫の営業時間を午後11時まで延長しました。 事業開始後、注文数は数十から数百へと急増しました。その後、市内のほぼすべての生鮮食品店が提携を申し出るようになり、大手スーパーマーケットもいくつか獲得し、トロントのB2B生鮮食品配達市場をほぼ独占するようになりました。 当時はビジネスが非常に好調だったため、返金処理も非常にスムーズに行われました。 ある夏、お客様がアイスクリームの配送を希望された時のことを覚えています。注文を受ける前に、アイスクリームが溶けてしまう危険性があることをはっきりと伝え、少し値段が上がる解決策を提案しました。お客様は気に留めず、ただ「できるだけ早く届けてほしい」とだけおっしゃいました。 しかし、私が最も恐れていたことが現実になりました。たまたまその日は運転手の体調が悪く、作業効率が悪かったのです。行列の比較的早い時間に注文したにもかかわらず、届いたアイスクリームは溶けて水たまりになってしまいました。 商品を受け取った顧客は、全てを否定し、損失の賠償を求め始めました。私たちは彼の恥知らずな行為に非常に憤慨しましたが、Z世代のビジネスマンとして、問題はお金で解決すべきだと考えており、決して口論はしません。そのため、結局、代金を支払って解決することにしました。しかも、注文のキャンセルは数日に一度しか発生しなかったため、収益のスピードには全く影響しませんでした。 最盛期には、毎日仕事が殺到し、需要に追いつけないほどでした。600件近くの注文が雪のように舞い込み、売上高はカナダドル換算で5桁、約10万人民元を超えたこともありました。 しかし、「大喜びは悲しみを生む」という古いことわざがあります。パンデミックは私たちに起業の機会をもたらしましたが、同時に苦しみの種も蒔きました。 チャンスはありました。事業開始から1年後には、多くの中国チームが参入してきました。当初はこの分野の企業は1、2社程度でしたが、後には片手で数えきれないほどに増えました。 それは最悪のニュースではありませんでした。私たちの起業段階の間に、カナダのガソリン価格は1リットルあたり98セントから200セントへと倍増したのです。 当社はこれまで、各注文の利益の80%をドライバーに還元し、残りの20%を運営費に充てるという方針を堅持してきました。しかし、原油価格の高騰により、当社の利益率を維持できなくなりました。 その期間中、私はスタートアップ初期の頃の状態に戻っていました。徹夜でポスターを作ったり、顧客訪問に向かう車の中でオンライン授業を受けたりしていました。しかし今回は、チャンスを掴むためではなく、淘汰されるのが怖かったからです。 しかし、不可抗力を乗り越えるのは容易ではありません。ドライバーは賃金カットを受け入れようとせず、販売店も値上げを受け入れようとしないというジレンマに直面し、私たちは数ヶ月間苦闘し、最終的には損失が原価に達するまで会社を閉鎖せざるを得ませんでした。 しかし、私はくじけませんでした。元の倉庫を借りて、海外へのグループ配送のパートタイム業務に就きました。卒業後は海外の倉庫で働き、大物経営者のビジネス感覚を学び、再び戦う準備ができた時に、自分の足跡を残すことを待ちました。 04 喬安: 私の任務は始まる前に失敗しましたが、私は運命に逆らうことができます。「喬安、最近プロジェクトはどう？」私は長い間ためらい、クラスメイトからのメッセージを入力しては削除し、最終的にプロジェクトの出だしが悪かったという事実を隠しました。 結局のところ、当初は「小規模」な授業課題だったものを、実際の起業プロジェクトに変えたのは、私の「頑固な決断」でした。 大学4年生の時に起業の選択科目を受講した際、クラスメイト5人と一緒に赤ちゃん用のぬいぐるみのビジネスを始めることにしました。徹底したオフライン調査と詳細な分析を行ったおかげで、グループで1位を獲得しました。 プロジェクト終了後、卒業や就職活動も迫っていたため、当初は解散したいという意向がありました。しかし、私はこのプロジェクトは非常に実現可能だと感じ、ぜひとも実現させたいと強く思いました。 私は、筋金入りのぬいぐるみ愛好家の視点から、彼らの感情に訴えかけ、論理的に説得し、大手ブランドが独占するカナダのぬいぐるみ市場において、大手ブランドとジェネリックブランドの中間の価格帯で、赤ちゃんをターゲットにしたおもちゃには大きな可能性があると、彼らを説得し続けました。 私の主張により、結局全員が妥協しました。 友人たちの心を掴んだ私は、プロジェクトに全力で取り組みました。まず、Jellycatの象徴的なスマイリーフェイスを参考に、「貧しく生きていても、安らかに死ねない」というZ世代の精神を反映し、メランコリックでありながらも物憂げな表情で、すぐに記憶に残るようなデザインにしました。 その後、私は広東省のOEM工場に直行し、十分な柔らかさを持つ生地を選び、サンプル計画を4回も修正するなど、細部にまでこだわりました。他のチームメンバーも写真撮影、ポスター制作、そして独立ウェブサイトの立ち上げに忙しくしていました。 すべてが整って自信が湧き上がり、素晴らしいスタートを切るのを待ちながら、TikTokとFacebookでの広告に数百カナダドルを費やしました。 待っている間に、予想外に、私は自分が道化者だったことに気づきました。何百、何千回も視聴されると思っていたビデオは、結局、露出は一桁で、売上はゼロでした。 不安になり始めた。500台以上の注文で貯金の半分近くを使い果たし、マーケティング費用も無駄になった。スタートアップは最初から潰れてしまうかもしれない。クラスメイトたちが無償で助けてくれたことを考えると、彼らの心配に向き合うのがますます恥ずかしくなった。 でも、困難に直面しても諦めるのは私のやり方ではありません。1、2日落ち込んだ後、元気を取り戻し、実店舗のマタニティショップやベビーショップに一つずつメールを送り、人形を持って訪問して自己紹介する準備を始めました。 結局、恥知らずな人は本当に豊かに暮らせるのです。地元のチェーン店に入った途端、二人の店員が人形の可愛らしい見た目に目を奪われました。私が紹介する前に、彼らは人形に触れて商品を褒めてくれました。しまいには、購買部長を私に紹介してくれて、更なる協力について話し合うことまでしてくれたのです。 こうして、最初の50体のドールが実店舗で販売されました。数量は少なかったものの、スタートアップブランドとしては幸先の良いスタートとなりました。 オンラインの面では、他の販売者が投稿したコンテンツを、最も基本的な構成から編集後まで継続的に分析し、学習するためのチュートリアルをあらゆる場所で探しながら、半月以上を費やしました。 例えば、多くの店舗ではKOLが画面に登場しているので、私は「カメラの前に立つことへの恐怖」を克服して自らブランドアンバサダーとなり、セールストークの練習を繰り返し、元々は退屈だった写真を動画に変えて生き生きとした魅力的な商品プレゼンテーションを作りました。 現在、私の動画の再生回数は1000回を超えて安定しており、初めてのオンライン注文の販売にも成功しました。 良い時も悪い時も経験してきたおかげで、心構えが格段に安定しました。日々の観察、記録、そして継続的な挑戦を通して、必ず成功できると信じています。 （本記事に登場する名前はすべて仮名です。本記事の執筆にご協力いただいたブロガー「J's Startup Notes」「Gwenda」「Chiyu Wuchi」「Li Shiba Fafafa」の皆様に心より感謝申し上げます。） 文｜于立玲、陳子潔 編集｜曹斌玲、傅暁玲 データサポート｜インサイトデータ研究所 この記事は、著者【表外外里】（Face Beyond Face）、WeChat公式アカウント【表外外里】（Face Beyond Face）によるYunyingpaiオリジナル／公式発表です。無断転載を禁じます。 表紙画像はUnsplashからのもので、CC0ライセンスです。 |
