Reminiの「Clay AI」フィルターはどのようにして急速に普及し、今年爆発的な人気を博した最初の生成AI製品となったのでしょうか？この記事では、この現象の背景にある技術原理、市場戦略、そして課題を詳細に分析し、AI技術の応用や消費者動向に関心のある読者に独自の視点を提供します。

クリック一つで生成できる「粘土AI」によるブス写真が、ネット上で大流行！旅行写真や顔写真、動物と一緒の写真を粘土風のブス写真に変えるだけでなく、有名人、映画やテレビ番組のキャラクター、ミームなどを「粘土人形」にしてオンラインで共有し、何百万もの「いいね！」を獲得しています。

テレビドラマ「皇后両陛下」の登場人物を題材にしたクレイアニメシリーズは、ネットユーザーから傑作と絶賛され、中には定番の絵文字がミーム化寸前まで至る作品も。一般人を題材にしたクレイアニメでさえ、多様な表情を巧みに捉え、それぞれのニュアンスを巧みに捉え、魅力的で独特な効果を生み出しています。多くのネットユーザーから「このクレイフィルターで一晩中遊んでいられる！」「クレイアニメで世界が可愛くなっていくみたい！」といった声が寄せられています。

これらの見栄えの悪い写真のほとんどは、現在イタリアの企業Bending Spoonsが運営するReminiというアプリから来ています。粘土フィルター機能で人物を醜く見せるReminiは、メーデー連休中にダウンロード数が急増し、中国の無料iOSアプリランキングでトップに躍り出て数日間その座を維持し、今年初めて爆発的な人気を博した生成AI製品となりました。

Reminiは外国企業によって運営されていますが、実際には中国人によって作成されました。

2019年、画像修復アルゴリズムの開発で業界をリードする中国企業、大公科技（Dagong Technology）は、プロ仕様の画像処理技術を研究・応用し、コンシューマー市場向けにReminiを海外市場向けにリリースしました。この画像補正アプリは、人工知能（AI）技術を用いてぼやけた写真や古い写真を修復し、海外市場で高い評価を受け、人気急上昇の波に乗りました。

2023年、Reminiは「AIポートレート画像」と「AIベビー生成」機能をリリースし、TikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームで大きな話題となりました。製品は再び人気を集め、米国App Storeの総合チャートで1位を獲得し、数週間にわたってその地位を維持しました。

過去2年間、海外における大規模AIモデルの普及は、多くの中国企業が人工知能（AI）分野で追随するきっかけとなりました。大規模AIモデルの応用範囲は広く、大きな注目を集め、多くの関連製品が広く普及しました。Reminiの爆発的な成功により、AIはより幅広い用途で広く認知されるようになりました。

「ブス写真」がネット上で拡散され、ネットユーザーたちのコメントは爆笑の渦に巻き込まれている。「粘土フィルターはすごく楽しい。まるでアニメの世界に入り込んだみたい」「粘土で作った自分のブスっぷりに笑っちゃったけど、やみつきになる」「写真がブスであればあるほど、出来上がりの絵は予想外のものになる」といったコメントが寄せられている。また、「私のWeChatモーメントは奇妙なスタイルのブス写真でいっぱいで、笑いが止まらない」「粘土、礼儀正しいの？ハハハ！」といったコメントも寄せられている。

1. AI が生成した見栄えの悪い写真がなぜ広まっているのか?

現在、Reminiは中国ではiOS App Storeでのみ利用可能で、Androidユーザーはまだ利用できません。iOSユーザーはApple App Storeから無料でダウンロードする必要があります。ダウンロード後、Reminiアプリを開くと1週間の無料トライアル期間が表示されます。その後は、サブスクリプションプランに応じて料金が発生します。プレミアムプランは年間548元（週68元）で、パソコンへのダウンロードと使用、動画ファイルの処理が可能です。ベーシックプランは年間228元（週38元）です。

「Clay AI」機能の使い方は非常に簡単です。Reminiのホームページで「新しいスタイルを発見」を見つけ、「Clay Filter」クレイフィルターを選択し、「写真を選ぶ」をクリックして画像をアップロードすると、10～30秒ほどでクレイ写真が生成されます。

メーデーの連休前、人々はすでにDouyinやXiaohongshuなどのソーシャルメディアプラットフォームで粘土風の画像を共有していました。メディア報道によると、「4月29日まではReminiはiOSアプリランキングのトップ100にも入らなかったが、4月30日には2位にまで上昇した」とのことです。モバイル製品のビジネスインテリジェンス分析プラットフォームであるQimai Dataのデータによると、4月28日までのReminiのダウンロード数は約3,000件でした。メーデーの連休中、中国におけるReminiのダウンロード数は急増し、5月1日には285,300件に達し、5月2日から8日までの1週間で推定1,911,300件のダウンロード数を記録しました。

メーデーの連休中、多くの人がネット上で粘土フィルター遊びに夢中になりました。「粘土で何でも作れる。ここ数日、見慣れた絵文字が全部粘土風の画像に変わって、信じられないくらい面白い」といった声が聞かれました。また、「粘土アニメーションのエフェクトは可愛くて、まるでおとぎ話の世界に迷い込んだみたい」「1日で100枚も試してみたけど、まるでブラインドボックスを開けたみたいに驚きのエフェクトで、もう飽きずに遊んでいる」といった声もありました。

メーデーの休暇中に粘土フィルターが人気なのは偶然ではありません。

メーデーの連休中、人々は旅行に出かけ、旅行写真を投稿することに熱中しました。従来の華やかな旅行写真とは異なり、風変わりな粘土写真は人々の好奇心を瞬く間に捉えました。こうした「醜い」写真はソーシャルメディアで急速に拡散され、より多くの人々が試してみようという気持ちにさせられました。Reminiが瞬く間に人気を博したのも当然と言えるでしょう。

Reminiは今回で3度目のヒット作です。過去の多くの写真編集ツールとは異なり、Reminiは一時的な流行に終わることなく、一定の期間を経て再び注目を集め、人気を博しています。これは、開発者や運営者の「AIビジョン」と切り離せないものです。

II. 中国のAI輸出が人気商品に

Remini の技術的背景は紛れもなく、もともとは北京大功科技有限公司によって海外製品として開発されたものです。2018 年に設立された大功科技は、AI 画像処理の分野での研究と応用に重点を置いています。

B2B分野では、大公科技は人工知能（AI）技術を古い写真の修復や画質向上などの分野に応用し、国内外の数多くの映画スタジオ、テレビ局、ポストプロダクション会社にサービスを提供しています。C2Cユーザー向けには、国内市場向けに「あの頃のあなたと私」アプリ、海外市場向けに「Remini」アプリという2つの主力製品を開発しており、AI技術を用いてぼやけた写真や古い写真を修復します。

大公科技のCEO、黄碩氏は、この製品の爆発的な人気について次のように語っています。2019年に「あの頃のあなたと私」がリリースされてから数か月後、一部のセレブファンがこのアプリを使って幼少期の写真を復元したことがきっかけとなり、さらに多くのセレブファンが参加するようになりました。Weiboでは「セレブの幼少期の写真復元」に関する話題が数多く投稿され、トレンドリストのトップに躍り出たものもありました。この製品は大きな注目を集めました。

海外市場では、古い写真や動画を復元したいというユーザーのニーズに応え、Reminiと同様の画像復元機能を搭載した海外版アプリ「Remini」を開発しました。この製品は発売から2ヶ月足らずで成長し始め、クリスマスなどのホリデーシーズンを中心に急成長を遂げ、一部の海外市場では爆発的な成長が見られました。

両製品とも世界市場でベストセラー商品となった。

その後数年間、バーチャルデジタルヒューマンはインターネット上で爆発的な人気を博し、人工知能技術の応用範囲は広がりました。大公科技は画像修復にとどまらず事業を拡大し、2022年には高速デジタルヒューマン生成プロジェクトを立ち上げ、3Dデジタルヒューマン生成分野における画期的な進歩を遂げました。一方、かつて絶大な人気を誇っていたReminiは、一定のユーザー基盤を確立した後、イタリアのBending Spoonsに買収され、新たな時代が幕を開けました。

Bending Spoonsは投資と買収からスタートし、確立されたブランド、ユーザーベース、市場を持つ製品を買収してきました。動画編集アプリ「Splice」や「Filmic」、イベントスタートアップ「Meetup」、中国発のメモアプリ「Everonote」など、人気アプリを多数所有しています。Reminiを買収した後、Bending Spoonsはマーケティング活動を画像の修復や加工機能に注力するのではなく、人工知能（AI）に重点を置き、AIを活用した写真編集機能を積極的に訴求しました。

2023年、ReminiはAIポートレート機能をリリースしました。ユーザーは自身の写真8～12枚をアップロードするだけでポートレートを作成でき、海外市場で人気を博しました。その後、Reminiは赤ちゃんの将来の姿を予測できる「赤ちゃんAIジェネレーター」機能を開発しました。ユーザーは両親の写真をアップロードするだけで、Reminiが赤ちゃんの将来の姿を予測した画像を生成します。

これら2つの機能はどちらも非常に人気となり、TikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームで急速に広まったことで、Reminiは再びヒットとなり、2023年7月には米国のアプリチャートで複数回トップに輝きました。

III. AIビジネスはどれくらい収益性が高いのか？

Bending Spoonsは、「買収＋変革」戦略によって市場で際立った存在感を示してきました。今年3月、シリコンバレーの著名なベンチャーキャピタル企業A16zは、世界のコンシューマー向け生成AIアプリケーションのトップ100をリストアップしたレポートを発表し、Bending SpoonsのReminiはモバイルアプリケーションのトップ5にランクインしました。

Reminiの収益力も非常に印象的です。報道によると、Bending Spoonsチームはインタビューで、2023年7月2日から15日までの間にReminiは世界で約4,000万回ダウンロードされ、7月のアプリ内購入による純収益は約1,143万ドルに達したと述べています。AppleのApp Storeからの収益分配を除くと、推定収益は700万ドルに達しました。Qimaiのデータによると、Reminiのダウンロード数は今年5月初旬に急増し、中国ではiOSで1週間以内に170万ダウンロードを超え、2万5,000ドル（18万人民元）以上の収益を生み出しました。

Weiboブロガー「AIGC」によると、Qimaiのデータに基づき、Reminiの総収益は2023年5月から2024年5月の間に1億2000万ドルに達したという。これは印象的な数字であり、Bending Spoonsの製品はすでに1億MAU（月間アクティブユーザー）、5億ダウンロード、2023年の収益3億8000万ドルを達成しており、今年の収益は5億ドルと予測されている。

レミニはベンディング・スプーンズにかなりの富をもたらしましたが、その人気は長く続かないだろうと懸念する声もあり、主な理由として以下の点を挙げています。

まず、価格が高いです。ChatGPTの会員費は月額20ドル（週34元相当）ですが、Reminiは週68元でChatGPTの2倍です。多くの人は、下手なクレイ写真を撮る楽しみのためにお金を払うつもりですが、価格の高さに躊躇してしまいます。そこで、7日間の無料トライアルを利用するか、中古品マーケットプレイス「Xianyu」で写真加工サービスを探します。「Xianyuのサービスは写真1枚あたり0.3～2元で、他のサービスと比べて非常に安価です。」

第二に、ユーザー維持の問題があります。類似製品は過去にも幾度となく登場しています。例えば、漫画風アバター作成ツール「Faceu」や、AI顔交換アプリ「ZAO」は、爆発的な人気を得た後、徐々に忘れ去られてきました。昨年は、AI搭載写真合成アプリ「MiaoYa Camera」もiOS App Storeのチャートで繰り返し上位にランクインするヒット作となりましたが、わずか1ヶ月強で人気が下降しました。「単一の機能に頼って人気を獲得した短命製品は、ユーザー維持に苦労する」と総括する人もいます。

さらに、再現性の問題もあります。報道によると、業界関係者の中には、「粘土AI」効果の技術的原理はそれほど複雑ではないと考えている人もいます。LoRAモデルを用いて、一定数の粘土風写真でモデルのスタイルと特徴を学習させ、フィルター生成プロセスは基本的にAIによる再描画です。現在、インテリジェントAI描画ソフトウェア「Midjourney」も同様の粘土再描画をサポートしており、中国のアプリ「Meitu Xiu Xiu」も「粘土フィルター」機能をリリースし、無料で利用できるようにしています。

Reminiにはまだ欠点がいくつかあります。一部のユーザーは、顔の横顔の認識精度が低く、生成された画像の顔の特徴が「不自然」に見えることがあると指摘しています。性転換もおかしな点が多く、「このアプリは異性愛者のカップルの交際を否定しているのでしょうか？アウトドア好きのカップルが粘土AIフィルターに写真を入力したら、兄弟と一緒の写真がたくさん出てきた」と不満を漏らす人もいました。