最近、AI写真編集アプリ「Remini」が、その独特なクレイフィルタースタイルでソーシャルメディアで話題となり、多くのユーザーの好奇心を掻き立て、共有されています。この「ブスかわいい」という視覚効果は、従来のビューティーフィルターの限界を打ち破るだけでなく、創造性とインタラクションを刺激します。本記事では、クレイAIフィルターの人気の理由を深く掘り下げ、AI画像ソフトウェアが常に注目を集める理由を分析し、市場の潜在性やユーザーの購入意欲といった重要な問題について考察します。

最近、ネット上には「粘土」風のキャラクター写真が大量に登場し、特に小紅書や微信モーメンツなどのソーシャルメディアプラットフォームではシェア数が急増し、「ひつじのショーン」ブームが巻き起こっています。

これらの写真のほとんどは、Reminiというモバイルアプリから取得しました。これはAI写真編集ソフトウェアで、ユーザーが写真をアップロードし、フィルタースタイル（粘土効果など）を選択するだけで、写真が生成されます。プロセスは非常にシンプルで、写真にフィルターを追加するだけです。

しかし、このフィルターは独特で、画像を美しくするわけではありません。むしろ、生成される写真はやや醜い、あるいはより正確には「ブスかわいい」といった感じになります。しかし、まさにこの独特なスタイルこそがネットユーザーを魅了し、広く共有・拡散されているのです。

大規模なAIモデルのサポートにより、画像処理ソフトウェアはより多様な機能を備えるようになりました。以前は、AIを活用したポートレート撮影に特化したMiaoYaカメラが人気を博していましたが、現在ではクレイAIフィルターが人気を集めているのも当然と言えるでしょう。

AI画像処理ソフトウェアが常にニッチ市場を席巻する理由を探ってみる価値はあるだろう。粘土AIブームはいつまで続くのだろうか？

1. 不細工だけどかわいい粘土フィルターはどうしてこんなに人気になったのでしょうか?

クレイフィルターは「ブスかわいい」と表現されることが多いです。このスタイルの写真は、通常のビューティーフィルターとは一線を画すだけでなく、人を「グロテスク」に、少し不気味な雰囲気に見せることさえあります。下の画像をご覧ください。

画像出典：Xiaobaiski

しかし、まさにこの型破りで対照的な効果こそが、人々の好奇心や共有したいという欲求を刺激するのです。

メーデーの連休は旅行シーズンのピークで、人々はソーシャルメディアで様々な写真をシェアします。クレイフィルターを加えることで、美容加工の手間が省けるだけでなく、個性的なスタイルでより多くの注目を集め、いいね！を獲得できます。

これが、粘土フィルターがメーデーの休暇中にヒットした理由です。

クレイフィルターは当初から、美化を目的としたものではなく、むしろユーモアを交えた作品として考案されました。そのため、たちまちミームや映画のスチール写真の素材として人気を博しました。

休暇中に広く出回った写真セットは、テレビシリーズ「Empresses in the Palace」の静止画を粘土で再現したものだった。

画像ソース: インターネットおよび関連ミーム。

画像出典: 馮銭多

一見すると、この絵は『真・環伝説』のアニメ版のように見えます。

すでにオンラインで認知されていたこれらの写真は、クレイフィルターを使って加工・再投稿された後、さらに多くの人々が試してみたくなりました。ブロガーが投稿したところ、コメント欄で多くの方が遊び方を尋ね、関連ガイドが自然発生的に作成されました。

その後、さらに多くのミームと静止画に粘土フィルターが適用されました。

画像出典：ポラリス

画像出典: Ayue Hunzi Tree

ネットユーザーたちは、現実世界の写真を楽しく遊び心のある方法で使用した「粘土の世界」を自発的に作り出しました。

Reminiクレイフィルターを試したあるユーザーは、その「固定フォーカス」機能について次のようにまとめています。「このフィルターは細部まで非常にうまく処理します。例えば、クレイフィルターを使用すると、顔だけでなく、服や服の模様、そして本棚やおもちゃ、家具などの背景要素もすべてクレイ風になり、調和のとれた画像が生まれます。さらに、画像のシーンに基づいてインテリジェントに関連付けを行います。このユーザーは、ビーチで風船を持った自分の写真をアップロードしたところ、生成された写真には背景に2羽のカモメが追加され、風船は小魚の形に変形されました。」

Reminiは海外製のアプリで、現在中国ではiOS App Storeでのみ入手可能です。Appleユーザーはダウンロードして使用できますが、Androidユーザーは他の人に助けを求める必要があります。好奇心に駆られたAndroidユーザーの中には、ブロガーの投稿にコメントを残し、自分の写真を投稿してクレイフィルターを追加するよう依頼する人もいます。中国のソーシャルメディアプラットフォーム「小紅書」では、クレイフィルターに関する多くの投稿がコメント欄で「リレー」現象を起こしています。

また、中古品取引プラットフォーム「仙遊」などで有料カスタマイズのリンクを掲載している者もおり、価格は1点あたり1元から10元以上と幅がある。

「供給不足」という状況はネットユーザーの好奇心をさらに刺激し、クレイフィルターの普及と普及を加速させました。ReminiはApple App Storeの無料アプリランキングで数日間連続トップを獲得しました。

しかし、AIによって生成されるため、「失敗」は避けられません。

画像出典: Melancholy Goose

不安定な出力と局所的な生成エラーは、あらゆる大規模AIモデルに共通する問題です。例えば、この画像では帽子のつばと目の位置がずれています。

第二に、それは単なる一時的な流行に過ぎないのでしょうか?

Reminiは有料アプリで、週68元で、新規ユーザーには7日間の無料トライアルが提供されます。この話題の波の中、多くのユーザーが好奇心からトライアルを開始したものの、すぐに解約しました。こうすることで、7日間無料で利用でき、トライアル期間終了後の自動課金を回避できたのです。

週68元と、決して安くはありません。比較すると、ChatGPTのメンバーシップは月額20ドルで、週34元に相当します。ReminiはChatGPTの2倍の料金です。

Reminiを試したユーザーの多くは、試用期間終了後は支払いをしないと明言しています。「高すぎる。ただ遊んでみただけ。絶対に支払いません」とあるユーザーは言いました。

同様の「クーポンハンター」は数多く存在します。

あるユーザーは、粘土の効果を試そうとしてReminiアプリを開いたところ、7日間の無料トライアルオプションが表示されず、代わりに68元のサブスクリプション料金が請求されたと報告しました。彼女はすぐにプラットフォームに連絡して払い戻しを要求し、サブスクリプションをキャンセルした後、設定で自動更新をオフにしました。

複数のAI専門家は「Focus」に対し、中国における消費者向けAI製品開発の大きな課題は、ユーザーの支払い意欲の低さだと語った。「人々は無料でものを手に入れることに慣れてしまっている。9.9元でさえ高いと考えている」と、ある投資家は率直に述べた。

中国ユーザーにとってのReminiの魅力を真に測る基準は、7日間の無料トライアル期間後にどれだけのユーザーが引き続き料金を支払い続けるかだ。

もしも機能がクレイフィルターだけなら、週68元のサブスクリプションは確かに高額です。しかし、Reminiの機能はそれだけにとどまらず、今回クレイフィルターがこれほど人気になったのは、ある意味意外なことです。

Reminiは以前から海外で人気を博していました。当初は、ぼやけた写真や古い写真を復元できる機能で有名になりました。Apple App Storeの説明では、この機能が特に強調されており、移動可能な分割バーを使って復元前と復元後の写真の鮮明度を比較できることがセールスポイントとなっていました。

昨年、Reminiは「赤ちゃんの将来の姿がわかる」や「AIエイジングフィルター」といった独自の機能で海外で大きな話題を呼び、特にTikTokでは多くのユーザーがAIが生成した将来の子供の写真をシェアし、Reminiの人気は急上昇しました。その後、METAのThreadsを抜いて米国App Storeで1位を獲得し、1週間チャートのトップを維持しました。

2024年1月時点のSimilarWebデータによると、Reminiは「世界で最も訪問されたAI製品トップ50」リストにおいて、WebプラットフォームではChatGPTに次ぐ2位、モバイルアプリプラットフォームでは5位にランクされました。

Reminiの中国における最近の人気急上昇は、実は海外での成功の継続です。突如として現れたわけではなく、大ヒット製品が新機能を投入し、人気を取り戻した結果です。Reminiが中国で週68元のサブスクリプション料金を設定できるのも、こうした既存の市場基盤のおかげなのです。

クレイフィルターの技術的原理はそれほど複雑ではありません。業界関係者の中には、LoRAモデルと一定数のクレイスタイルの写真を用いることで、モデルのスタイルと特徴を学習させ、フィルター生成プロセスはAIによる再描画と同等の効果があると考えている人もいます。

以前は、多くの大規模モデルアプリケーションが写真のスタイルを変更し、より特徴的な画像を生成できました。例えば、ChatGPTにはかつて、シンプソンズ風の写真を生成するために特別に設計されたGPTがありました。

粘土フィルターのトレーニング素材が海外のものが多いためか、フィルターをかけたキャラクターが特に外国人っぽく見えるというコメントが寄せられました。その後、Reminiが磁器人形フィルター（翡翠）を発売したことが発覚し、一部のブロガーが「中国の赤ちゃんに似合う効果」と評したことで、新たな議論が巻き起こりました。

粘土フィルター（上）と磁器人形フィルター（下）の比較。

画像出典/ Meow Meow

これは、Reminiの市場を熟知したアプローチと迅速な製品イテレーションを実証しています。月額制ではなく週単位のサブスクリプションモデルを採用しているのは、週単位のサブスクリプションの更新率を高め、製品のイテレーションを促進するためと考えられます。

Remini のクレイフィルターがヒットした後、Meitu も同様の機能を立ち上げて無料で利用できるようにしたが、Remini はすでに市場チャンスを掴んでいた。

III. AI を活用した大ヒット製品はバッチで複製できるか?

さらに遡ってみると、Reminiの前身は実は中国企業が開発した製品だったのです。

大公科技は2019年、AI技術を用いてぼやけた写真や古い写真を復元するアプリ「あの頃のあなたと私」をリリースしました。海外版は「Remini」で、どちらも国内外で人気を博しています。

彼らの人気は、特定の小さな特集がバイラルになったことに端を発しています。「Back in the Day」で最も高く評価された特集の一つは「有名人の幼少期の写真を復元」で、これはオンラインで広く拡散され、多くの議論を巻き起こし、ファンの心を掴みました。

AIで復元されたブリジット・リンの画像。画像出典：インターネット。

2022年、大公科技はデジタルヒューマン事業を立ち上げ、ライブストリーミングeコマースに進出しました。その後、ReminiはイタリアのBending Spoonsに売却されました。昨年のReminiの海外での爆発的な人気と、近年の中国でのバイラルな広がりは、どちらもBending Spoonsの経営による成果です。

5年前に発売された商品が当時も人気があり、発売中も人気が高まり、現在も人気があるというのは、偶然ではないということです。

画像ベースのユーティリティソフトウェアは、バイラルヒットを起こしやすいものの、その人気を維持するのが難しい分野です。複数の投資家が「定焦」を分析し、ユーティリティソフトウェアの寿命は比較的短く、代替性が高く、商業的見通しが弱いだけでなく参入障壁も低いと指摘しています。かつてFaceuやZAOといった人気アプリは、いずれも一時的な成功に終わりました。

AIビッグデータモデルの波の中で、誰もが大ヒットAIアプリケーションを求めています。Reminiの新たな成功は、製品ライフサイクルの限界を突破する可能性を示しました。そして、このプロジェクトを牽引するBending Spoons社は、大ヒットAI製品を大規模に複製できることを証明しました。

Bending Spoonsは魅力的な企業です。そのビジネスモデルは他のAI企業とは一線を画しています。数々の大ヒット製品を誇り、そのほとんどは買収後に独自のオペレーションと改良によって大ヒット製品へと生まれ変わりました。

Remini以外にも、Bending Spoonsが買収・改良した製品には、プロ向けカメラアプリFocos、動画編集アプリSplice、写真・動画編集アプリFilmic、イベント系スタートアップMeetup、Evernoteを開発する米国企業Evernoteなどがある。

財務的なリターンを優先するベンチャーキャピタリストや戦略的シナジーを重視する大企業とは異なり、Bending Spoonsは市場で既に初期段階の検証が済んでいる製品を買収します。そして、独自のビジョンに沿って、製品、マーケティング、収益化を再設計します。アプリのコードを書き換え、ソフトウェアアーキテクチャを変更し、ユーザーインターフェースを修正し、収益化モデルを調整することで、元の製品の人気と収益性を高めます。

例えば、Appleから優秀アプリと評価されたFocosは、もともと中国の開発者によって開発された製品でした。発売後、米国、日本、ロシアなどの市場で急速に大規模なユーザーベースを獲得し、後にBending Spoonsに買収されました。買収前、Focosはユーザーアクティビティは高かったものの、収益化率は低かったものの、Bending Spoonsに買収された後、大胆に商業化を推進し、ユーザーの課金率を急速に向上させました。

このモデルは、事業者の運用能力を厳しくテストします。この会社はアプリ工場のようなもので、中国のByteDanceに似ています。

Bending Spoonsが開示したデータによると、同社の製品のMAU（月間アクティブユーザー数）は約1億人です。Sensor Towerのデータによると、ReminiのiOSでの収益は今年3月に400万ドルでした。

消費者市場に参入した数少ない国産製品の一つであるReminiが、他の中国メーカーにとって最も貴重な教訓となるのは、単に仕様や技術の誇示に重点を置くのではなく、製品設計と操作性において革新を起こし、ユーザーエクスペリエンスとエンゲージメントを向上させることで製品を宣伝する方法です。結局のところ、技術は製品に反映されなければ、単なる空論に過ぎません。

おそらく、近いうちに粘土フィルターのトレンドは衰退し、メーカーは他の新しい機能を考案する必要が出てくるでしょう。

著者: 李明;編集者: 魏佳; WeChat公式アカウント: ディンジャオ