本稿では、主に大型モデル市場において、人工知能分野の大手企業が展開してきた一連の値下げ・無料化戦略について論じる。価格引き下げによってより多くのユーザーと市場シェアを獲得し、主導権を握り、自社の技術革新と開発を促進することが狙いである。

大手メーカーが続々参入！値下げ！無料プレゼント！大型模型市場の価格競争は、もはや狂乱状態。

最近、百度とアリババは主要製品の価格調整を同日に発表しました。アリババは最大97%も値下げし、百度はさらに踏み込み、製品の無料化を発表しました。

時系列的に見ると、百度とアリババによる大規模モデルの価格調整は、概ね「トレンドに沿ったもの」と言える。DeepSeekやZhipu AIからByteDanceやTencentに至るまで、これらの大規模モデル企業による相次ぐ値下げやベンチマーク行動は、百度とアリババをこの競争に巻き込むことを余儀なくさせた。

しかし、激しい戦いの裏側では、参加した大手モデル会社すべてが同じ哲学を共有していた。

価格を下げることで、より多くの企業や消費者が大規模モデル技術を利用できるようになり、技術力を継続的に最適化し、商業化の課題を徐々に克服しながら、市場が急速に拡大します。

インターネット業界では、資金を燃やすことが常に最も一般的な戦略でした。これは大規模産業に適しており、市場を拡大することができます。しかし、技術革新の遅れ、業界の再編の加速、寡占の形成といった欠点も、大規模産業では顕著になります。

プレイヤーが「お金を燃やす」という粗野な考え方から抜け出し、価格と技術の両方に重点を置くことができるかどうかが、彼らの将来と業界全体の方向性を決定することになるだろう。

I. 値下げと無料サービスは即時有効です。

中国で大規模モデルの価格競争の火付け役となったのは、AI業界の「ピンドゥオドゥオ」と称されるDeepSeekだ。

5月6日、DeepSeekはGPT-4に匹敵する大規模モデルDeepSeek-V2の価格を、100万トークン入力あたり1元、100万トークン出力あたり2元（32Kコンテキスト）に値下げした。

GPT-4の1%以下の価格で、大型モデル市場にセンセーションを巻き起こし、他のプレイヤーの競争心を刺激しました。

1週間後、中国の著名なスタートアップチームZhipu AIが参入し、エントリーレベルの大型モデルであるGLM-3-Turbo（コンテキスト長128k）の価格を0.005元/千トークンから0.001元/千トークンに引き下げました。さらに、オープンプラットフォームに新規登録したユーザーへのトークン報酬は、500万トークンから2500万トークン（GLM3-Turboトークン2000万トークンとGLM4トークン500万トークンを含む）に増額されました。

二流企業の行動は大手企業の関心も集めている。

Zhipu AIが価格を値下げしてから4日後、ByteDanceのVolcano Engineが突然奇襲攻撃を仕掛け、Doubao Big Modelの史上最安値を発表した。

具体的には、Doubao汎用モデルpro-32kバージョンのモデル推論入力価格はわずか0.0008元/千トークンです。Doubao汎用モデルpro-128kバージョンのモデル推論入力価格は0.005元/千トークンです。

つまり、ユーザーはたった1元で125万トークン（約200万の漢字）を購入できることになる。

バイトダンスが豆包（人気のインスタントラーメン製品）モデルを「業界最安値」で提供すると発表した後、テンセントもすぐに追随した。

5月17日、テンセントクラウドはHunyuan大型モデルの価格も大幅に引き下げました。ウィンドウサイズ32Kのhunyuan標準モデルとhunyuanプロモデルの推論入力価格はそれぞれ0.0069人民元/千トークンと0.069人民元/千トークンとなり、従来の定価より30%以上安くなります。

テンセントの価格は少々高めですが、新規ユーザーは1年間のモデルリソースパッケージを無料で利用でき、テキスト生成モデルは10万トークンを共有できるという点が重要です。

DeepSeek、Zhipu、ByteDance、Tencentなど、価格調整を発表する際には、百度文信とアリババ通易を価格比較のベンチマークとして多かれ少なかれ利用していました。これは、国内大型モデル市場における百度とアリババの地位を反映しています。

しかし、百度とアリババがこれほど迅速に反応し、より有利な価格でビッグデータ業界の価格競争を最高潮に押し上げるとは、どの企業も予想していなかった。

5月21日午前、アリババクラウドは、同義千文の主要GPT-4モデルであるQwen-LongのAPI入力価格を、1000トークンあたり0.02人民元から0.0005人民元に引き下げると発表しました。これは97%の直接値下げとなります。ユーザーはわずか1人民元で200万トークン（約300万字の漢字）を購入できるようになりました。

しかし、そのわずか数時間後、百度AIクラウドは、文心ビッグモデルの2つの主要モデルを即時完全に無料化すると発表した。

Baiduの2つの主力モデルは、今年3月に発売され、8Kと128Kのコンテキスト長をサポートする軽量大型モデルのERNIE SpeedとERNIE Liteであることがわかっています。

出典：百度AIクラウド公式アカウント

あなたが値段を下げたら、私も値下げします。私が値下げしたら、彼は無料で提供します。この大手機種同士の戦いで、プレイヤーは「理性」を失ってしまったようです。

II. パイを拡大し、土地を価格と交換する。

実は、大型モデル市場では国内だけでなく海外でも価格競争が繰り広げられている。

5月14日、OpenAIは春の発表イベントにて、新たなフラッグシップAIモデル「GPT-4o」を正式に発表しました。GPT-4oは機能面でGPT-4 Turboを大幅に上回るだけでなく、驚くべき価格設定も魅力です。公式発表によると、新GPT-4oモデルのユーザーは登録不要で、すべての機能を完全に無料で利用できます。

これまで、ChatGPTの無料ユーザーはGPT-3.5のみを使用できました。アップデート後、ユーザーはGPT-4oを無料で使用し、データ分析、画像分析、インターネット検索、アプリストアへのアクセスなどの操作を行うことができます。

もちろん、無料アクセスには一定のメッセージ数制限があります。この制限を超えると、無料ユーザーはGPT-3.5に戻ります。一方、有料ユーザーは、無料ユーザーの少なくとも5倍という、はるかに多くのメッセージを受け取ることができます。

出典：デイリー・エコノミック・ニュース

ご存知の通り、大規模モデルのトレーニングには莫大な費用がかかります。投資額が数千万ドルに達することも珍しくないのに、なぜプレイヤーはそれを格安、あるいは無料で販売するのでしょうか？

業界関係者は、大幅な価格引き下げと無料アクセスという現在の戦略により、より多くの中小企業や個人開発者が大規模モデル技術を利用できるようになると考えています。十分な利用は、技術革新とコスト削減を加速させるだけでなく、大規模モデルの様々な業界への浸透を加速させ、商業展開を加速させるでしょう。

言い換えれば、現在の価格戦争は本質的に、より低価格を提供することで顧客を引きつけ、市場シェアを拡大​​し、将来の商業化に備えるためのプレーヤー間の競争なのです。

アリババクラウドは今年、価格引き下げによる規模の拡大を市場競争における主要戦略としています。今回の値下げを受け、アリババクラウドインテリジェンスグループ上級副社長兼パブリッククラウド事業部門プレジデントの劉衛光氏は次のように述べています。「中国最大のクラウドコンピューティング企業として、アリババクラウドが大規模モデル推論の価格を大幅に引き下げたのは、AIアプリケーションの爆発的な成長を加速させるためです。今後、大規模モデルAPIの呼び出し回数は1万倍に増加すると予想しています。」

バイトダンスの豆宝（Doubao）大型モデルの値下げの理由について、ボルカノエンジンの社長であるタン・ダイ氏は、「大規模な利用があってこそ、優れたモデルが洗練され、モデル推論の単価が大幅に削減される」と述べた。タン・ダイ氏は、コスト削減が大型モデルを「価値創造段階」に迅速に進めるための重要な要素だと考えている。

実際、2022年末のChatGPTリリース以降、大規模モデルの商業化は課題となっています。大規模モデル分野で大きな収益を上げている企業はごくわずかで、その収益の大部分は資金調達に依存しています。商業化への不安が、大規模モデル市場における価格競争につながっています。

しかし、価格競争には明らかな利点がある一方で、欠点もまた明らかです。

第三に、価格だけでなく技術にも焦点を当てるべきです。

ビジネスの世界では、価格競争は目新しいものではありません。価格競争は、より多くのユーザーを引き付け、ユーザーの定着率を高め、市場シェアを拡大​​するための効果的な手段です。

タオバオとJD.comが電子商取引市場を席巻していた時代、ピンドゥオドゥオはユーザーからの資金援助とソーシャルシェアリングを頼りに静かに台頭しました。スターバックスが中国のコーヒー市場を独占していた時代、ラッキンコーヒーも1年6ヶ月で資金を投じて2,000店舗まで拡大し、数億人のユーザーを獲得しました。

しかし、資金を燃やす戦略は必ずしも成功するとは限りません。例えば、OFOは500億人民元を燃やし、市場から撤退せざるを得ませんでした。また、LeEcoは資本連鎖の破綻によりインターネット競争から完全に撤退しました。

現在、大型モデル市場における価格競争は、大型モデルの導入を促進し、スタートアップ企業にとってより手頃な価格にする可能性があります。しかし同時に、価格低下によって、価格低下に対応できない一部の中小メーカーが徐々に市場から撤退し、より強力なリソース、資本、技術力を持つ大手メーカーがより大きな市場シェアを占めることになります。

もちろん、再編効果は短期的にはそれほど顕著には現れないでしょう。真の業界再編は、マス市場が開放され、大型モデルの性能が徐々に一般大衆に認知され、各大型モデルの性能や用途に明らかな違いが見られるようになって初めて始まるでしょう。

さらに、価格の引き下げにより市場競争が激化し、業界の利益が圧迫され、プレーヤーは価格とサービス品質の両方を下げざるを得なくなり、製品の均質化につながる可能性があります。

さらに重要なのは、無料のものが最も高価であることが多いということです。

長編動画プラットフォームの競争環境において、初期の頃はユーザー獲得競争が激しかったため、実質的には無料だった。しかし、現在では、残る主要3社（iQiyi、Youku、Tencent Video）は、至る所に広告を掲載するだけでなく、映画やテレビ番組のほとんどを視聴するために会員登録が必要となる。

キャッシュバーン段階、つまり相対的独占を達成する前においては、このプロセスは社会的便益をもたらすと見なすことができます。しかし、最終的な目標は依然として独占の達成であり、寡占企業が真に利益を得られるのは独占が達成された後です。その時点では、ユーザーには選択の余地がなくなります。

現在の大型模型市場は価格競争に適しているのでしょうか？他の分野の価格競争と同じような状況になってしまうのでしょうか？まだ分からないが、一つ確かなことは、大型模型の広範な応用と持続的な発展には、技術の進歩と革新が不可欠であるということです。

ユーザーのニーズをよりよく満たすことができる、独立した知的財産権を持つ新しい技術と製品を継続的に開発することによってのみ、プレーヤーはより長く生き残ることができます。

大型モデルのコレクターは価格に注目していますが、技術的な側面にもさらに興味を持つはずです。

著者：陸世明、編集者：大鋒。この記事は、著者[Zinc Finance]（WeChat公式アカウント：[Zinc Finance]）が雲銀牌に掲載したオリジナル記事です。無断転載は禁止されています。

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