4月、オンライン小説家のMumuさんはAIライティングツールを体験しました。ストーリーのアウトラインを作成した後、AIが生成した2万語の小説は、一貫性を保ちながらも、特定のセクションではテーマをさらに高めていました。無料の文字数制限を使い切れなかったMumuさんは、このツールの有料ユーザーになりました。 「ローンチ時に課金するAIライティングツールであるFrog Writingは、運用開始から6ヶ月で20万人以上のユーザーを獲得しています。有料ユーザーの翌日継続率は45%、月間継続率は60%で、平均利用時間は4.7時間です」と、AIWaves Inc.の共同創業者であるワン・レイ氏はAlphabet Listに語った。 Frog Writing は、プラスの ROI を実現した数少ない AI 大規模モデル アプリケーションとして、「無料購入」や「無料使用」などの大規模モデルのトラフィック獲得方法が普及している現在の環境において、同業他社よりも優れた成果を上げているようです。 AIを使って小説を書くことは、大手模型メーカーにとっても無視できない新たな金鉱となりつつある。 中国社会科学院文学研究所が発表した「2023年中国オンライン文学発展研究報告」によると、2023年には中国のネットユーザーは10億人に達し、そのうち約半数がオンライン文学の利用者となっている。国内のオンライン文学読書市場規模は404.3億元に達し、オンライン文学産業は3,000億元の市場規模を創出した。 この分野の文芸家たちは、以前から「AIを使った小説執筆」をAIを使った副業として非常に人気のあるものにしてきました。一方、「現在、長編・短編小説合わせて約2000万人から3000万人の作家がおり、毎年数百万人が新たに加わっています」。テンセントを離れ、高収入のスタートアップ企業で起業したワン・レイ氏は、「 （AIコンテンツ制作）市場は非常に垂直的に細分化されているものの、それでも数百億ドル規模の市場規模がある」と語っています。 大手企業は「AIライティング」というキーワードを巡る野望を隠そうとはしていない。Moonlit Dark SideやMiniMaxといった汎用大型モデルメーカーが「小説執筆や小紅書のコピーライティング」といった新シナリオを発表しているほか、ByteDanceの支援を受けるTomato Novelsも、自社の技術プラットフォームを通じて「Tomato Novelsの作家にAIライティングサービスを提供することを申し出ている。現在、Tomato NovelsではAI作家が月に100冊の小説を出版できる」とByteDanceに近い情報筋がAlphabet Listに語った。 AIが生成する文章はもはやGPT時代の非論理的で味気ない要約レポートではなく、AIモデルが商用化を競う中、「AIで小説を書く」というシナリオは需要と高い支払い意欲を併せ持つ激戦区になりつつある。 01中国において、万磊氏はおそらく大規模AIモデルを用いて収益を上げ始めた最初の人物の一人だろう。テンセントで4年間プロダクトマネージャーとして大学での採用活動を経て、2023年についに自身のAIビジネスを立ち上げることを決意した。 「2018年以降、多くのソフトウェアユーザーの時間がバイトダンス製品に奪われ、データも目に見えて減少しました。テンセントは市場の新しいホットなトレンドにすぐに追従するようになり、不安が募りました」と、テンセントに近い人物はAlphabet Listに語った。以前この業界にいたワン・レイ氏も、この不安に駆られていた。ショートビデオツールやコンテンツ消費から、デジタルヒューマンやメタバースコンセプトのゲームまで、「私たちは常にホットなトレンドを追いかけており、最前線に立つのは困難でした」とワン氏は語った。 万磊氏にとって、大企業を辞めるのは「時間の問題」だったが、現在はAIを次のチャンスとして選んだ。 2024年3月18日、ダークサイド・オブ・ザ・ムーンは、Kimiインテリジェントアシスタントが最大200万語のロスレスコンテキストをサポートできると発表しました。この「長文」機能はKimiの注目を集め、大手モデルメーカーにとって新たな競争の火付け役となりました。 一方、早くも2023年に、Waveform Intelligenceの共同創設者であるWan Leiは、小説執筆の垂直路線を選択し、1年かけて自社開発の垂直ドメインモデルを開発し、モデル、エージェント、知識ベースを含む完全なテクノロジースタック機能をゼロから構築しました。 万磊氏の会社であるWaveform Intelligenceも、自社開発のRecurrentGPT長文生成技術をベースに、数千万元規模のプレAラウンドの資金調達を完了し、2024年1月にコンテンツ作成のための大規模モデル「Weaver」を立ち上げました。「長文」が目立たないニッチ市場から大企業にとって「強みをアピール」するための必須のシナリオへと変貌を遂げるにつれ、Waveform IntelligenceもKimi氏の成功の恩恵を受けています。 2024年1月に立ち上げられ、CEOのJiang Yuchen氏がWeaverビッグモデルの継続的なイテレーションを担当していた一方で、Wan Lei氏は著者らのニーズについてコミュニケーションをとることにほぼすべての時間を費やしていました。 Frog Writingは当初から有料モデルとして設定されていましたが、「製品リリースプロセスにおいて、毎月のデータ増加は非常に速く、有料ユーザーのユーザー維持率は初日の13%から45%に増加しました。」リリースから6ヶ月が経過した現在、昨年のWeaverトレーニングの月額費用は約100万元でした。現在、Frog WritingのROIはほぼプラスの値に達しています。 画像：AIを使って小説を書く。出典：Frog Writing提供。 2023年当時、Wan LeiはすでにChatGPTアプリを使って大金を稼いでいた。 ワン・レイ氏は、パートタイムのスタッフも含む数名からなる小規模なチームを編成し、「ChatGPTアプリケーションを公開」することで、AIコンパニオンシップ、AI教育、AIコンサルティングなど、複数のソフトウェアアプリケーションを迅速にテストしました。ワン・レイ氏にとっての目標は、「AIアプリケーションに対する真の需要があるかどうかを確認すること」でした。 万磊氏は、AIツールに対するユーザーの熱狂ぶりに驚嘆した。各アプリは瞬く間に数十万人のユーザーを獲得した。 「リリース後1ヶ月で、一部のソフトウェアは10万元近くの収益を上げました。最も好調だったAI顔交換アプリは、1日あたり2万元から3万元の収益を上げました」。急速な成長と高収益を目の当たりにした万磊氏は、「（起業して）辞めても大丈夫だ」と考えている。 しかし、シェルアプリが急激に興亡を繰り返す事例が相次いだ後、「競合他社の新しいアプリが次々とリリースされ、ユーザー獲得を競い合い、価格競争に明け暮れ、そして利益を生み出せなくなってしまった」。万磊氏は、AIは避けられないトレンドだが、技術的な障壁がなければ長期的な収益性を確保するのは困難だと考えている。 Waveform Intelligence の設立により、Wan Lei は必要としていた技術的なパズルを見つけました。 02しかし、大手企業が無料製品を提供するという昨今の潮流の中、熾烈な競争はAIライティング分野にも既に及んでいる。「AIを使って小説を書く」という一つのシナリオにおいて、ByteDance傘下のTomato Novelsは2024年初頭からAI支援ライティング機能の社内テストを開始し、作家にAI支援による拡張・リライトサービスを提供してきた。5月にはAIツールキットを正式にリリースした。6月以降、一部の作家がプラットフォームから補足契約への署名を求める通知を受け、署名済みの作品をAIのトレーニングに使用していることが明らかになっている。物議を醸した後、Tomato Novelsは7月16日、非公式作家フォーラム「Dragon's Sky」とToutiao公式アカウントで反論し、「当社はAIのみで執筆された作品を出版しておらず、また、作家の個人的な意向に反してAIライティング機能を利用することもありません」と述べた。作家は関連するAI条項を解除することもできる。しかし、Tomato Novels が著者とコミュニケーションをとるための公式チャネルは通常、内部プラットフォームのメッセージであることは注目に値します。著者の関与が低いフォーラムや Toutiao アカウントを選択するのは、むしろ不本意な発言のように思えます。 バイトダンスは、トマトノベルアプリに組み込まれたAIツールボックスに加え、2024年1月にVolcano Writingをリリースし、「AIによる小説執筆」や「AIによる小紅書（Little Red Book）」のEコマースコピーライティングといったシナリオに大きく進出しました。一方、百度（バイドゥ）も自社のクラウドストレージサービス内で「AIによる小説執筆」シナリオを推進していました。ChineseAllとテンセント傘下のYuewenも2023年に独自のオンライン文学モデルをリリースしました。ChineseAllは「中国小藏モデル」、Yuewenは「月文妙筆（Yuewen Miaobi）」をそれぞれ提供しており、どちらもワンクリックで1万語の小説を生成できます。 既に多数のオンラインライターを擁する読書サイトに加え、KimiやMiniMaxといった汎用モデルを活用する大手企業も、「AIライティング」という広義の用語を積極的に推進しています。Feifan Industry Researchのデータによると、6月に中国で最もダウンロードされたアプリトップ50に入るための基準は12万ダウンロードでした。WritingFishやAI Writing ExpertといったAIライティングツールは50位タイにランクインし、AIライティングがAIツールリストにおいて重要な位置を占めていることを示しています。 現実には、AIライティング市場は非常に広範で競争の激しい分野です。万磊氏は、2名の研究開発担当者を雇用し、GPTのような大規模なモデルを活用すれば、どんな企業でもAIライティングソフトウェアを開発できると考えています。「『AIライティング』と検索するだけで、トラフィックを競い合う数百、あるいは数千ものアプリがヒットします。小紅書（Little Red Book）の原稿作成AIツールでさえ、このキーワードを巡って競争しています。これらのアプリの多くは、ユーザーから一度限りの料金を巻き上げることを目的としており、真に価値のある、かつ長期的に持続可能なアプリケーションを開発するのは非常に困難です。」 しかし、万磊氏は大手企業からの頻繁な侵入に直面して「プレッシャー」を感じていたことを率直に認めた。 AIを活用した小説執筆の分野について、万磊氏は次のように述べています。「多くの企業が数百万ドル規模のトレーニングプログラムを実施していますが、依然として中程度の成果しか得られていません。これは、コアアルゴリズムの能力を厳しく試すことになります。多くの大企業もこの分野に参入しています。インタラクティブな体験と出力効果は大きく異なります。当社のユーザーの多くは小説を書いた経験がありませんが、優れたアイデアとコンセプトを持っており、ソフトウェアを正常に使用して作品を投稿し、収益を得ることができます。これは、十分にユーザーフレンドリーな製品体験と効果的なアルゴリズムに基づいてのみ実現できます。」 画像ソース: Volcano Writing、Tomato AI Toolbox、Conch AI しかし、バイトダンスなどが発売した新製品と比較すると、Frog Writingはインタラクティブ効果とユーザー集積の点で「市場の他のAIライティングツールとは大きく差別化されている」と万磊氏は考えている。 「当初、Frog Writingの小説のアウトラインは300語と簡潔にまとめられていましたが、一部のユーザーから1,500語に増やしてほしいという要望がありました。」万磊は、ユーザーが関係部署に申請する際の最低要件が1,500語だったためだと気づき、Frog Writingはすぐに文字数を増やしました。「同様の詳細な要望は多く、ユーザーを理解しなければそれに応えるのは困難です。」 一方、短編ドラマの台頭に伴い、AI脚本による短編ドラマの需要も高まっています。フォーマットの不統一や配信の不便さといった問題に直面したFrog Writingは、現在の脚本業界で最も標準的なフォーマットを迅速に導入しました。 トラフィックの優位性を持つ大企業とは対照的に、万磊氏の会社であるWaveform Intelligenceは、トラフィックへの投資を単純に削減し、口コミによるマーケティングをコミュニティ構築に頼ることにしました。「私たちは小説家と常にコミュニケーションを取り、彼らのニーズを探り、FrogWaの作風に共感する作家には友人と共有するよう促しています。」 Frog Writingのローンチ後、万磊氏はコアユーザーグループでほぼ24時間体制で活動しました。数十のコミュニティからオピニオンリーダーを継続的に選出し、100人規模の小グループを結成しました。万磊氏自身、プロダクトマネージャー、運用スタッフ、そしてアルゴリズム開発者までがオンラインで参加し、ユーザーのニーズや発生する可能性のあるバグに対応しました。Frog Writingのリクエストリストに記載されている要件の60%～70%は、万磊氏と彼のチームによってユーザーコミュニティから収集・整理され、フィードバックの回数やフィードバックを提供した主要ユーザーのIDまで記録されています。 ユーザーとAIからの肯定的および否定的なフィードバックがモデル内で継続的に最適化される中で、万磊氏が最も喜んだのは、Frog Writingのユーザーが当初「ブラインドボックスを開ける」と表現していた小説生成を「カードを引く」と表現するようになったことです。「この用語の変化は、生成効果が作家の作風や習慣にますます合致していることを示しています。作家は、パーソナライズされた効果と、正確で適切な出力に驚かれることでしょう。」 大規模な垂直産業である万雷をはじめとする同業他社が、技術面で競争優位を築けるかどうかは避けられない課題です。しかし、ユーザーニーズに寄り添い、「利益を上げる」という姿勢自体が、万雷をはじめとする同業他社に業界をさらに発展させる勇気を与えています。 高いユーザー維持率に加え、Frog Writingの有料会員登録率は現在4%を超えています。「ツールベースの製品の多くは有料会員登録率が1.5%から2%の間ですが、当社の有料会員登録率は4%前後です。勢いは非常に良いと思います」と万磊氏は笑顔で語りました。 03現実には、大小を問わず企業にとって収益性は最優先事項となっている。収益の減少が続く中国文学集団は、2023年に中国のオンライン文学業界初の大型モデル「中国文学マジックペン」をリリースしただけでなく、「作家アシスタントマジックペンエディション」アプリもリリースし、AIを活用して「生き残り」を図ろうとした。 しかし、Yuewenに近い筋によると、「優れたテキスト学習結果を得るには数千万元もの費用がかかる。アルゴリズム学習の年間コストが高いことを考えると、Yuewenのアルゴリズム部門は、常に上層部にその価値を証明する必要があるかもしれない。そのため、当初主力としていたテキストモダリティ事業は短期的には利益を生みそうにないため、Yuewenのアルゴリズム部門は現在、2人の従業員のみで事業の探求を続け、代わりにユーザーの許容度が高い画像や動画フォーマットに注力している」という。 AIライティングの分野でも、大手企業は多額の投資と回収の見通しが立たないことで収益圧力に直面しています。 2024年、FrogWriteのユーザー数は20万人を超え、Waveform Intelligenceも欧米市場をターゲットに、学術論文執筆に特化したライティングソフトウェア「Siuuu」をリリースしました。深圳に拠点を置くこの製品開発チームは、万磊氏の「旧パートナー」で、テンセントから招聘されたメンバーで構成されています。 発売から1ヶ月以上が経過した現在、このソフトウェアは「ユーザー数が2万人を超え、初期登録率はFrog Writingを上回り、有料ユーザー率は1.8%に達しています」。万磊氏にとって、海外市場は明らかにAIライティングの収益性を探る新たなフロンティアとなっている。 グローバル展開しているのはWaveform Intelligentのような中小規模のメーカーだけではなく、大規模モデルもトレンドになりつつあります。 2023年6月、国内有数のモデル企業であるMiniMaxは、AIを活用したバーチャルチャットアプリ「Talkie」を海外展開しました。公開データによると、「Talkie」はリリース以来、累計ダウンロード数が1,400万回に達し、売上高は83万ドル近くに上ります。Zhipu AIのCEOである張鵬氏も、現在海外事業を拡大していると述べています。Baiduも、Meira（AIカメラ）、SynClub（AIチャット）、wiseAI（AIソーシャルネットワーキング）を相次いで海外市場向けにリリースしています。 しかし、グローバル展開にはさらなる投資も必要です。Venture Capital Dailyによると、Talkieは1日あたり100万人のアクティブユーザーを獲得したものの、高いコンピューティング能力とマーケティングコストのため、収益化には程遠い状況です。 新規市場への進出を進めながらも、Waveform Intelligenceの主要課題は依然としてFrog Writingのモバイルアプリを8月にリリースすることであり、「できるだけ早くDAU50万人、登録ユーザー総数500万人に到達する」という目標を掲げています。同社にとって、プラスのROI達成はほんの始まりに過ぎません。 万磊は毎日午前9時に出社し、様々な製品・運用会議に出席した後、24時間体制で様々なユーザーコミュニティに積極的に対応しています。毎週ユーザーを会社に招待したり、電話インタビューを実施したりすることが日課となっています。ここ1ヶ月、万磊は退社後、ローイングマシンを漕いだり、西渓湿地を自転車で走ったりするようになり、いつも午前2時か3時には寝てしまいます。 グローバル展開は容易ではなく、起業も困難だ。万磊氏と彼のような人々は、今もなお自らの「栄光の瞬間」を待ち続けている。 著者：馬樹野 出典：WeChat公式アカウント：「アルファベットリスト（ID：wujicaijing）」 |
